EL OBSERVATODO – Por años, la circunvalación Coquimbo-La Serena ha sido una promesa tan esperada como discutida. Esta semana, desde la propia Región de Coquimbo, el Gobierno salió a despejar dudas: el proyecto no está en riesgo; lo que se redefine es la forma de hacerlo realidad.
El compromiso del MOP, en terreno y ante el Senado
La ministra de Obras Públicas, Jessica López, participó en una sesión extraordinaria de la Comisión de Obras Públicas del Senado realizada en La Serena, con un objetivo claro: reafirmar el compromiso del MOP con la construcción de la circunvalación asociada a la concesión vial Ruta 5 Los Vilos–La Serena.
La obra busca desviar el tránsito de largo recorrido fuera de los centros urbanos de Coquimbo y La Serena, una demanda histórica frente a la congestión, la inseguridad vial y la fragmentación urbana que hoy genera la Ruta 5.
Un proyecto que cambió al enfrentarse a la realidad
La segunda concesión de la Ruta 5 estableció un tramo interurbano de 229 kilómetros y uno urbano de 16 kilómetros. Fue precisamente este último el que encendió el debate.
El diseño original contemplaba un sistema de trincheras, similar a la Autopista Central en Santiago. Sin embargo, el desarrollo de la ingeniería reveló múltiples dificultades: desconexión urbana, impacto patrimonial, riesgos ambientales, interferencias con rutas de evacuación, condiciones hidrológicas complejas y un alto impacto social por expropiaciones y congestión.
“A veces surgen planteamientos que nos hacen repensar los proyectos de manera significativa”, explicó la ministra López, señalando que insistir en el diseño original “no responde a la seguridad necesaria para la conectividad ni a las necesidades de la comunidad”.
Lo que no está en duda y lo que sí se discute
La ministra fue categórica: “No está en duda la construcción de la circunvalación Coquimbo-La Serena. El proyecto se hace”. La discusión actual se centra en el mecanismo para materializarlo.
El MOP optó por una modificación del contrato vigente con la actual concesionaria, alternativa que debe ser aprobada por el Panel Técnico de Concesiones (PTC), ya que implica un aumento presupuestario superior al 25%.
Plazos, costos y una decisión estratégica
El director (s) de Concesiones, Claudio Soto, explicó que si el PTC aprueba la modificación, las obras podrían iniciar entre 2029 y 2030. En cambio, una nueva licitación retrasaría el inicio, en el mejor escenario, hasta 2033.
“El costo del proyecto bordea los 500 millones de dólares”, detalló Soto, agregando que una licitación desde cero implicaría mayores plazos, pérdida de economías de escala y posibles alzas en los peajes para los usuarios.
Aquí se instala una tensión clave: avanzar más rápido con ajustes al contrato actual o reiniciar el proceso con mayores costos y demoras, en un contexto donde la congestión urbana ya es crítica.
Una obra de alto estándar e impacto urbano
El proyecto de circunvalación contempla 39 kilómetros de vías expresas, doble calzada con dos pistas por sentido, un túnel de 2 kilómetros en Cerro Grande, un puente sobre el río Elqui, 9 enlaces desnivelados, tramos soterrados, calles locales de conectividad, 7,4 kilómetros de ciclovías, iluminación, seguridad vial y áreas verdes.
Más que una carretera, se plantea como una intervención estructural que redefine la relación entre ciudad y transporte.
Avances que ya están en marcha
Mientras se define la circunvalación, las obras de la concesión avanzan. El tramo interurbano inició en mayo de 2025 con la demolición del Puente Huentelauquén y ya alcanza un 40% de avance. También están en ejecución los puentes Limarí Oriente, Quebrada Seca y Almendro.
En paralelo, se desarrollan nuevas pasarelas peatonales, áreas de camiones en las provincias de Choapa, Limarí y Coquimbo, y se proyecta que para 2027 entre en operación el sistema free flow de peajes. En el tramo urbano, el inicio de obras se espera para el segundo semestre de 2026, una vez concluido el diseño definitivo.
El desafío: infraestructura con ciudad
La señal política es clara y tranquilizadora. Sin embargo, el desafío sigue siendo mayor: cómo construir una obra de esta magnitud sin profundizar las fracturas urbanas, aprendiendo de diseños que en otras ciudades generaron más problemas que soluciones.
5 datos claves
- La circunvalación sí se construirá, confirmó el MOP.
- El debate es modificar el contrato actual o licitar nuevamente.
- El proyecto cuesta cerca de US$500 millones.
- Con modificación de contrato, las obras podrían iniciar en 2029-2030.
- La obra contempla 39 km de vías, túnel, puentes, ciclovías y calles locales.
Fuente: El Observatodo, Lunes 19 de Enero de 2026
