MINERÍA CHILENA – Este miércoles se inició el Segundo Congreso Acades 2026, el cual busca abordar, entre otras cosas, los desafíos para impulsar nuevas soluciones de desalación y reúso de aguas residuales para avanzar hacia una minería más resiliente y sustentable.
En el panel «Fuentes no convencionales de agua para el crecimiento de la minería«, el gerente general de Consejo Minero, Carlos Urenda, expresó que, en Chile, cada vez se va teniendo una ley del mineral más baja, lo que implica «utilizar más agua para obtener lo mismo. Entonces, el aumento de sulfuros versus óxidos, más la caída de las leyes, van a hacer que haya una intensidad mayor de agua«.
A lo anterior, se suma el desafío de la alta demanda global por minerales debido a la lucha contra el cambio climático, la transición energética y las energías renovables. «Hay muchas proyecciones: una dice que a 2040 la demanda por cobre va a aumentar en un 50%. Nuestra aspiración como Chile es al menos mantener el 24% del total que se está produciendo a nivel global, y para eso vamos a necesitar producir más, pero también vamos a necesitar más agua«, remarcó.
En esta línea, Urenda sostuvo que «cada vez va a disminuir más la extracción de agua continental, lo hará en un casi 39%. Y eso es muy bueno porque es agua que se va a liberar para otros sectores productivos y para el consumo humano». Sin embargo, reflexionó que suplir esa necesidad con el uso de agua de mar conlleva una serie de desafíos: altos costos energéticos y de construcción de infraestructura, además de los permisos y las evaluaciones ambientales.
«Si nosotros queremos aprovechar esta oportunidad que significa la demanda alta y creciente por minerales, desarrollando proyectos mineros, produciendo más, para tener el agua que necesitamos, requerimos tener una energía más competitiva y también necesitamos tener unos permisos más ágiles y más ciertos. Por eso, en la agenda del nuevo Gobierno esperamos que esa promesa efectivamente se haga carne, porque realmente es un problema fundamental para poder lograr nuestros objetivos», cerró.
Desalinización y minería
En la misma instancia, Carolina Galaz, superintendente de Desempeño Social de Los Bronces, perteneciente a Anglo American, se refirió a cómo la compañía busca dejar de usar agua continental en los procesos mineros de aquí a 2030. Esto, de la mano de la alianza que mantiene con Aguas Pacífico para utilizar agua desalinizada, tanto para la faena como para otorgarle a la comunidad en la cual se encuentran emplazados.
Sobre este último punto, Galaz destacó que «a través de la gobernanza comunitaria, estamos muy claros que este es un proyecto innovador. Aseguramos el suministro hídrico sustentable para la operación y, principalmente, también fortalecer la seguridad hídrica de las comunidades. Por lo tanto, por medio de una gobernanza comunitaria que permite que sean los propios sistemas sanitarios que se ponen de acuerdo, establecen estatutos y también hablan sobre aquello que les permite determinar cuánto caudal para cada uno a través de un proceso de diálogo transparente».
«Como Anglo American estamos tremendamente convencidos de que avanzar en dejar de usar agua fresca no puede ser a cualquier costo, no puede ser no mirando a las comunidades, tiene que ser en colaboración con ellos», reflexionó.
Por su parte, Álex Miquel, CEO Aguas Horizonte, entregó detalles sobre la planta desalinizadora que desarrollan para Codelco y que actualmente se encuentra en construcción: inicia en la bahía de Tocopilla y tendrá una extensión de 160 kilómetros de tubería, hasta la División Radomiro Tomic.
«La construcción ya ha avanzado un 96%, estamos terminando las obras. Ya comenzamos a comisionar la planta desaladora, ya tenemos agua fluyendo en las diferentes partes de la planta desaladora. De hecho, hace un par de semanas se logró el hito del primer pasaje de agua a través de la ósmosis inversa. Hay muchos elementos que todavía se tienen que comisionar para después comenzar con el comisionamiento de los sistemas de impulsión, de las estaciones de bombeo. Y esperamos que en un mes y medio más podamos estar entregando la primera agua al reservorio«, anunció el ejecutivo.
En tanto, Patricia López, gerente de Infraestructura CAP, se refirió concretamente a Aguas CAP, que contempla la planta desalinizadora multipropósito del grupo y que fue construida hace más de una década. «Fue pionero y fue bastante valiente el impulsar el uso de agua desalada para el Valle del Copiapó. Yo creo que eso es importante resaltarlo, fue en los años 2000 cuando comenzó este proyecto, y quiero contar el caso de éxito que tiene Aguas CAP con este proyecto: nuestra planta ubicada en el Valle de Copiapó es una planta multipropósito que hoy día tiene 400 l/s de capacidad y que hoy día abastece a la minería y a dos ciudades: Caldera y Chañaral; además de la agricultura en Tierra Amarilla», subrayó.
Es por esto que López reitera que «a 12 años de operación, hemos tenido 100% resiliencia en las épocas con boom de algas, con marejadas, con problemas, con temas sísmicos, así que es una planta resiliente que atiene 24/7 a la minería y los otros usuarios. Además, tenemos el uso de 100% de energía renovable a partir de este año».
Finalmente, Álvaro Arroyo, CEO de Econssa (Empresa Concesionaria de Servicios Sanitarios), habló de algunos de los desafíos respecto al reúso de agua. «La principal desventaja de los proyectos de reúso es la falta de escalibilidad, a diferencia de un proyecto de desalación, que se van haciendo por etapa y se pueden ampliar, acá una vez que uno llega al límite de agua que la ciudad consume, no es posible escalarlo más», así como también es que «todavía algunos clientes son reacios a depender de un tercero para un suministro tan estratégico como el agua«, respecto a la infraestructura compartida.
Fuente: Minería Chilena, Jueves 19 de Marzo de 2026
