SOY CHILE – Una colaboración público y privada entre la Universidad de Playa Ancha, universidades españolas y la multinacional Sacyr dio como resultado un modelo conceptual pionero que demuestra la relación hidráulica entre humedales y acuíferos en Laguna Verde, zona costera de la región de Valparaíso. Este hallazgo abre la puerta a plantas desaladoras más eficientes y sostenibles, utilizando agua subterránea salobre, con beneficios económicos y ambientales.
El estudio, que formó parte de la tesis doctoral de Blanca Gana Urzúa y fue publicado en la revista Hydrology, plantea que existe una conexión hidráulica entre el humedal y el acuífero costero, donde el uso del agua en uno impacta la disponibilidad en el otro. Esta relación permite considerar la extracción de agua no solo del mar, sino también de pozos subterráneos cercanos, una práctica inédita en Chile.
El Dr. Claudio Sáez, investigador asociado del HUB Ambiental Upla y de la Universidad de Alicante, explicó que estos pozos “son básicamente depósitos subterráneos de agua que tienen cierta permeabilidad, les puede entrar agua dulce del continente y agua de intrusión marina por la presión del océano, entonces esos acuíferos se vuelven salobres”.
Agregó que “la salinidad es menor y ello favorece el costo de la operación, porque requiere menor energía que invertir; consecuentemente, al ser esta fuente de origen menos salobre, el agua de rechazo o salmuera que se obtiene en el proceso también lo es, lo cual le otorga a este un carácter más sustentable con el medio ambiente, a la hora de ser desechada”.
Este modelo innovador no solo se limita a Laguna Verde, sino que apunta a aplicarse en cuencas mayores como Aconcagua y Maipo, para mitigar la crisis hídrica que afecta al país debido al cambio climático. Según el Dr. Sáez, “no solamente estudiar, específicamente, los acuíferos de la cuenca del Estero El Sauce y ver si podemos instalar una planta desaladora ahí, sino que también desarrollar protocolos y estudios que nos permitan abordar otras cuencas más grandes y, eventualmente, instalar desaladoras que usen agua de acuíferos subterráneos costeros en otras zonas del país, para paliar la crisis hídrica sobre todo pensando en el consumo humano y la agricultura”.
Actualmente, un nuevo artículo científico que cuenta también con la coautoría de la Dra. Céline Lavergne, Dra. Cecilia Rivera, Dr. José Miguel Andreu Rodes, Paula Díaz, Agustín Balboa, Sebastián Frías y Andrea Ávila, se encuentra en revisión, lo que abre la posibilidad de un proyecto tecnológico para una planta desaladora que cubra las necesidades de Laguna Verde y del sector de Placilla, así como del área vitivinícola de Casablanca.
La participación de la empresa multinacional Sacyr, con filial en Chile, aporta un enfoque aplicado a la investigación para enfrentar la escasez hídrica con soluciones sustentables. En palabras de Patricia Terrero, Gerente de Innovación en Agua en Sacyr, “Sacyr Agua apuesta por la desalación como una alternativa óptima y sustentable para garantizar el suministro de agua, tanto para el consumo humano como para la agricultura, especialmente en zonas costeras afectadas por la sobreexplotación de acuíferos y la intrusión marina. Este estudio demuestra cómo la colaboración público-privada permite desarrollar soluciones innovadoras y sostenibles frente a la escasez hídrica, combinando conocimiento académico con experiencia aplicada para proteger ecosistemas y garantizar el acceso al agua potable”.
Fuente: Soy Chile, Lunes 21 de Julio de 2025
