SOY IQUIQUE – Se acercan cambios estructurales en la matriz hídrica de la minería del cobre en Chile, y la región de Tarapacá tendrá un rol decisivo. Así lo indica el informe “Proyección de demanda de agua en la minería del cobre, período 2023-2034”, elaborado por Cochilco, que proyecta una caída del 39% en el uso de agua continental y un aumento del 157% en el uso de agua de mar, impulsado por nuevas plantas desaladoras.
Según una publicación de Reporte Minero, la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) indicó que, el consumo total de agua en la minería del cobre alcanzará los 23,7 m³/s al año 2034, reflejando una tasa de crecimiento promedio anual del 2,3%. Este aumento está asociado al tratamiento de minerales sulfurados, que requiere procesos más intensivos como la flotación.
Uno de los hallazgos más relevantes del informe es que el 69,8% del agua que utilizará la minería del cobre provendrá del mar, principalmente a través de procesos de desalación. En contraste, el consumo de agua continental se reducirá considerablemente.
Tarapacá y Antofagasta liderarán este cambio. “Ambas regiones exhibirán una fuerte caída en el uso de agua continental, reemplazándola por agua de mar gracias a la implementación de nuevos proyectos de desalación”, señala el informe citado también por el sitio.
En esa línea, Cristina Pardo de Vera, vicepresidenta de ACADES, aseguró que “estas proyecciones confirman que Chile está avanzando con decisión hacia la seguridad hídrica, usando el agua de mar, reutilizando y reduciendo la presión sobre las fuentes continentales”.
El documento también detalla un catastro de plantas desaladoras en funcionamiento, como Escondida (BHP) con 2.500 l/s, Distrito Centinela (Antofagasta Minerals) con 1.500 l/s y Quebrada Blanca Hipógeno (Teck) con 1.200 l/s, destacando su aporte a la sostenibilidad hídrica de la industria minera.
Además, Acades y el Consejo de Políticas de Infraestructura informan que hay 41 proyectos de desalación en cartera, con una inversión estimada de USD 22.159 millones, que permitirán movilizar más de 45 m³/s en los próximos años.
Finalmente, el informe advierte que la gestión integrada de cuencas y eficiencia hídrica serán claves para asegurar la viabilidad de estos proyectos, especialmente en regiones como Tarapacá, donde el uso de agua de mar se proyecta como solución estratégica y sostenible para el futuro de la minería.
Fuente: Soy Iquique, Miércoles 9 de Julio de 2025
